Perché i Velvet Underground odiavano i Doors

I fan dei The Doors erano sicuramente in lutto alla notizia della morte di Jim Morrison, ma i suoi detrattori non lo erano. Il principale tra loro era Lou Reed, che ha detto: “Qualcuno ha ricevuto una telefonata che diceva che Jim Morrison era morto a Parigi in una vasca da bagno. E io ho detto: 'Che meraviglia, in una vasca da bagno a Parigi!' Non ho avuto alcuna pietà per quella stupida persona di Los Angeles.”

Sin dai suoi primi giorni nei Velvet Underground, l'atteggiamento di Reed nei confronti dei Doors era stato di antipatia, sintomatico della sua sfiducia nei confronti della scena della West Coast in generale. L'argomentazione di base di Reed era che i Velvet erano “davvero, davvero intelligenti” e le band californiane erano “davvero, davvero stupide. Era puramente una questione di cervello.”

Questa animosità fu molto probabilmente aggravata dal debutto dei VU sulla costa occidentale al The Trip, locale notturno alla moda di Los Angeles, nel maggio 1966, dove i Velvet furono derisi. John Phillips, Mama Cass, Sonny e Cher, Ryan O'Neal e i Byrds erano tra i presenti. Cher se n'è andata presto ed è stato citata nel giornale del giorno successivo dicendo che la musica dei VU "non sostituirà nulla, tranne forse il suicidio". Le recensioni erano altrettanto scortesi.

Tra il pubblico per quella serata di apertura c'era anche Jim Morrison, che aveva appena iniziato con i Doors. I Velvet facevano quindi parte di Exploding Plastic Inevitable di Andy Warhol, uno spettacolo multimediale con il ballerino Gerard Malanga. La performance di quest'ultimo prevedeva che saltellasse per il palco con una frusta in pelle.

Image credit: Sterling Morrison collection — © Sterling Morrison collection

Sei mesi dopo i Doors andarono a New York e suonarono all'Ondine's. Morrison aveva cooptato l'intero numero di Malanga con la frusta. Come ricordò in seguito Warhol: “[Gerard] ha sbraitato. ‘Mi ha rubato il look!’ urlò, indignato”. Oggi Malanga è un po' più diplomatico. "Diciamo che se ne è appropriato per ispirazione", dice.

Warhol aveva individuato subito il potenziale cinematografico di Morrison. Durante la visita dei Doors sulla east coast, ha invitato il cantante a interpretare un ruolo da protagonista in un film porno, I, A Man. Secondo il regista, Morrison “ha accettato di portare una ragazza e scoparsela davanti alla telecamera. Ma quando è arrivato il momento, non si è più fatto vedere”. Invece, Morrison ha mandato il suo amico, l'attore Tom Baker, a recitare nel ruolo.

Morrison aveva anche iniziato una relazione focosa e di breve durata con Nico, cantante dalla voce di ghiaccio dei Velvet Underground. Si alzò e se ne andò una mattina e tornò a Los Angeles, lasciandola con il cuore spezzato, ma non prima che diversi viaggi nel deserto potenziati dal peyote avessero contribuito a ispirare la scrittura delle canzoni del suo secondo album da solista, The Marble Index.

"Aveva un feticismo per le ragazze dai capelli rossi, sai, tipo le irlandesi," disse Nico dopo l’accaduto. "Ero così innamorata di lui che dopo un po' mi sono fatta i capelli rossi. Volevo accontentare i suoi gusti. Era sciocco, vero? Come un'adolescente." Morrison non è stato accreditato sull'album.