Joe Bonamassa: “Ho venduto nove milioni di dischi. Gli haters possono dire quello che vogliono”

La carriera del newyorkese Joe Bonamassa è iniziata all'età di 12 anni quando ha aperto per il grandissimo BB King. Ora sulla quarantina, il chitarrista e cantante tre volte nominato ai Grammy gestisce un'etichetta discografica, una società di gestione, una fondazione di beneficenza e una crociera all-star. 

È, in breve, un moderno Re del blues.

Il tuo nuovo album live Tales Of Time è stato registrato e filmato al Red Rocks Ampitheatre in Colorado. Un luogo così stimolante ti aiuta in qualche modo? 

Non proprio. Ogni artista che ci va sa che è un posto speciale nel mondo, e io avevo già suonato ai Red Rocks. Non sono sicuro di quante di quelle esibizioni dal vivo filmeremo, perché costano quanto un film da realizzare, e chi ha più un lettore DVD? 

In termini di uscite discografiche eri molto prolifico. Ora sembra che tu abbia rallentato un po'. 

Non facciamo dischi alla velocità di una volta. Un decennio fa il business della musica era un modello completamente diverso. Ora è quasi come negli anni Cinquanta perché si tratta di nuovo di EP. Quando incontro qualcuno ora che ha un contratto discografico con una major, gli dico: "Accidenti, mi dispiace per te". 

Alcune persone hanno parlato male dei tuoi ultimi lavori. Ti importa un po' degli haters?

[Alza le spalle] A qualcuno piace quello che faccio – ho venduto nove milioni di dischi. Gli haters possono dire quello che vogliono. In questi giorni sono molto più a mio agio con me stesso. Viviamo in un mondo libero. Chiunque può prendere una chitarra e un microfono, registrare alcune canzoni e fare il proprio disco. Il campo di gioco è molto più ampio rispetto a quando ho iniziato. 

Su “Tales Of Time” esegui il tuo ultimo album Time Clocks nella sua interezza. Che tipo di set farai in tour?

Abbiamo provato l'intero libro [del mio catalogo] – sono sessanta o settanta brani. Ne cambiamo tre o quattro ogni sera, il che è fantastico in quanto impedisce alla band di usare il pilota automatico.

Le campagne stampa di quasi tutti gli artisti blues emergenti di rilievo sembrano includere una citazione "approvata da Bonamassa". Avendo avuto come mentore Danny Gatton dall'età di 11 anni, è importante per te dare un aiuto agli altri? 

Sono stato mentore di Danny e BB [King], il che mi rende molto fortunato. Per questo motivo, dopo aver avuto così tanto successo negli ultimi vent'anni, sì, sento il bisogno di andare avanti. Se qualcuno ha una domanda sul merchandising o sul tour, sono felice di darti l'intero playbook. Chiedi pure... ti mostrerò come abbiamo fatto. 

Alcune persone potrebbero non sapere che a diciotto anni sei arrivato molto vicino a unirti alla band UFO. 

Sì, ho fatto il provino per loro. Sono andato a casa di Pete Way a Columbus, Ohio, e ho suonato con lui – che riposi in pace – e il grande Jerry Shirley [meglio conosciuto come il batterista degli Humble Pie ]. È stata un'esperienza divertente. Ma Vinnie [Moore] era molto più adatto per gli UFO. Ha funzionato meglio per tutti. 

Qual è l'ultima novità con il nuovo album dei Black Country Communion? 

Beh, stiamo rimettendo insieme la band [ridacchia]. Non abbiamo ancora brani fatti e finiti, ma io e Glenn [Hughes] abbiamo prenotato una sessione di scrittura. In seguito puntiamo a registrare per più di dieci giorni a Los Angeles. Glenn ha anche un tour da solista, con date programmate nel Regno Unito in autunno. 

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Fonte: Loudersound, intervista e testo di Dave Ling